Il primo skiathlon stagionale è andato in scena mostrando i soliti limiti delle gare a partenza in linea con un arrivo in massa in volata e una selezione ridotta all'osso nonostante i numerosi traguardi volanti con abbuono. Neanche a dirlo nella prova odierna che si è tenuta sempre a Oberstdorf, la vittoria è andata a
Petter Northug su
Dario Cologna, che in volata hanno scavalcato a
Maxim Vyleghzanin giunto terzo.
Marcus Hellner si è classificato al quarto posto mostrando segnali di ripresa, ed è rimasto prepotentemente in classifica. Northug ha trovato due ottimi gregari nei due nomi nuovi di casa Norvegia,
Rennemo (quinto) e
Dyrhaug (ventesimo), quest'ultimo vittima di una caduta che gli ha fatto perdere secondi nel finale. Quasi tutti i migliori sono comunque rimasti nel vivo della gara: sesto e settimo i canadesi
Kershaw e
Harvey,
Manificat undicesimo,
Legkov tredicesimo e
Bauer quindicesimo. Hanno perso terreno alcuni uomini di alta classifica come Japarov, fino a ieri terzo, ma ancora discretamente piazzato, Andy Kuehne e soprattutto
Axel Teichmann. I due tedeschi hanno incassato minuti di distacco, rimanendo tagliati fuori dalla lotta per i posti che contano.
Thomas Moriggl fra gli azzurri è stato il migliore concludendo in ventiduesima posizione davanti a Valerio Checchi ventiquattresimo, che era riuscito a dare il meglio in tecnica classica. Nella frazione a tecnica libera Giorgio Di Centa è risalito dopo le difficoltà iniziali ed è entrato in zona punti arrivando ventinovesimo. Attardati nella tappa di oggi Fabio Pasini e Roland Clara che hanno concluso ad oltre un minuto. Ora in classifica generale Northug ha un secondo di vantaggio su Cologna, mentre i russi Legkov e Vyleghzanin sono a quasi un minuto. Il primo degli azzurri è Giorgio Di Centa, diciannovesimo. La situazione sarà più chiara dopo la 35km da Cortina a Dobbiaco, domani giorno di pausa e poi trasferimento in Italia.
Complici anche degli sci eccellenti, dopo le tre batoste rifilate da
Kowalczyk,
Marit Bjoergen vince per la prima volta in questa edizione del Tour de Ski. Al traguardo dello skiathlon odierno è giunta con le due extraterresti
Therese Johaug, che si è dovuta arrendere solo in virtù del suo spunto non irresistibile. Questo Tour de Ski sembra un affare a due e mezzo, senza fare sarcasmo sulla statura di Johaug, ma proprio perché la piccola norvegese è a tutti gli effetti il terzo incomodo e non va sottovalutata nelle ultime tappe considerando anche lo strapotere che ebbe nella 30km alla fine del Mondiale di Oslo. Sull'ultima salita Kowalczyk ha attaccato riuscendo a fare un po' di differenza, ma nella discesa prima del traguardo Bjoergen le è piombata addosso grazie ai missili che aveva sotto i piedi e l'ha battuta in volata forse anche perché meno stanca della rivale. Quarta è arrivata
Kristin Steira, che ha limitato il distacco odierno in 35.3 secondi. Quinta
Sarasoja che a skating ha ottenuto il quinto tempo, sesta
Kalla, buona in classico e calata alla distanza, settima un'ottima
Kikkan Randall che nella seconda parte è viaggiata quasi sui ritmi delle prime tre classificate.
La migliore delle azzurre è stata Virginia De Martin Topranin, che si è difesa meglio in tecnica libera. Il distacco di 1'24 dalla testa è confortante soprattutto considerando che le atlete subito dietro i tre fenomeni davanti non sono lontanissime. In classifica generale Kowalczyk comanda con 26.6 su Bjoergen e 1'06 su Johaug. Quarta è Kikkan Randall staccata di una vita: a metà Tour sono già più di tre minuti di distacco. La migliore delle azzurre è De Martin, ventiduesima, mentre Elisa Brocard, oggi in calo, è trentaquattresima. Domani c'è la prima giornata di riposo e poi si continuerà con le tappe di Dobbiaco.
